Rannsóknarteymi frá University of Glasgow í Bretlandi hefur fengið innblástur frá fyrirbærinu sólarljós sem dreifist í gegnum ský og þróað nýstárlega tækni sem getur í raun leiðbeint eða jafnvel „beygt“ ljós. Búist er við að þessi tækni nái meiriháttar byltingum í læknisfræðilegum myndgreiningum, kælikerfi og jafnvel kjarnakljúfum. Viðeigandi rannsóknarniðurstöður voru birtar í nýjasta tölublaði Nature Physics undir yfirskriftinni „Orkuflutningur í dreifandi bylgjuleiðbeiningum“.
Rannsóknarteymið benti á að ský, snjór og önnur hvít efni hafi svipuð áhrif á ljós: þegar ljóseindir lenda á yfirborði þessara hluta geta þeir næstum ekki komist inn og dreifast í allar áttir. Til dæmis, þegar sólarljós lendir í Cumulonimbus skýjum, endurspeglast ljósið frá toppi skýsins, sem gerir það að verkum að þessi hluti skýsins virðist bjartur og hvítur; Þó að mjög lítið ljós nái botni skýsins og veldur því að botn skýsins virðist grá og dimmt.
Til að líkja eftir þessu náttúrulegu fyrirbæri notaði rannsóknarteymið ógegnsætt hvítt efni og 3D prentunartækni til að búa til nýja tegund af efni og smíðaði nokkur pínulítill jarðgöng inni í efninu. Þegar ljós lendir í þessu efni mun það fara inn í þessi göng og dreifa. Hins vegar, ólíkt dreifingu í náttúrunni, munu ljóseindir ekki dreifast af handahófi í allar áttir, heldur verða þær að leiðarljósi í göngin af ógegnsæu efninu. Á þennan hátt bjuggu þeir með góðum árangri röð af efnum sem geta leiðbeint ljósi á skipulegan hátt.
Í samanburði við hefðbundin föst efni eykur þetta nýja efni flutning ljóss um meira en tvær stærðargráður og gerir ljós kleift að breiða út í bogadregnum stígum. Þrátt fyrir að þetta efni geti ekki náð langri sendingu eins og sjóntrefjum, er aðferð þess einföld og lágmarkskostnaður, sem hefur verulegan kosti.
Rannsóknarteymið lagði áherslu á að þessi ljósbending tækni gæti notað núverandi hálfgagnsær mannvirki, svo sem sinar og vökva í hryggnum, til að opna nýjar leiðir til læknisfræðilegra myndgreiningar. Einnig er hægt að nota nýju tæknina til að leiðbeina hita og nifteindum, sem á við um marga verkfræðisvið eins og kælikerfi og kjarnakljúfa.
